什麼是「骨質疏鬆症」？

不論男女，在正常的老化過程中，大約從三十五歲起，骨質量會開始慢慢減少。正常的骨質減少稱為「骨質缺乏」(Osteopenic)。骨質減少的速度，受很多因素影響而加快或減慢，而正常的速度如果被加快了，骨質快速流失，病變就會出現，這就是「骨質疏鬆症」(Osteporosis)。

「骨質疏鬆症」的原文osteporosis，意思就是佈滿了空孔隙的骨骼。孔隙多的骨骼和正常骨骼相比較，外型是一樣，但質量卻減少了，其原因為骨頭裡的鈣質逐漸流失，使得內部骨質變為單薄，造成許多孔隙，呈現中空疏鬆的現象。「骨質疏鬆症」的名字就是由此而來的。而已經疏鬆的骨頭，不再有能力承受日常生活所必須造成的身體負荷，久之，骨折就成不可避免的結果。

為什麼鈣質對人體那麼重要？

鈣不僅是骨骼系統的建造基礎，對於腦部功能、神經系統、血液凝固及肌肉的收縮也扮演著重要的角色。鈣質由於有這些重要的功能，故血液中的鈣的濃度是由三種激素很謹慎地控制著，它們是由副甲狀腺素、丁種維生素及抑鈣素。鈣是儲存於骨骼的，但也不斷地經由腎排出；當血液中鈣濃度偏低時，會從骨骼中抽取鈣質，使血液中鈣濃度回復到身體所需的量。

對於控制血液中鈣的含量，副甲狀腺素的作用能增加人體對食物中鈣的吸收，減少從腎臟的排泄，或是增加從骨骼抽取鈣的量。丁種維生素能增加人體對食物中鈣的吸收，或少排抴。抑鈣素則直接減少鈣從骨骼中被抽取。

年齡如何影響骨骼？

隨著身體的老化，從飲食中吸收鈣質的能力會減弱，尤其是當婦女接近停經期時，雌激素的分泌停止。雖然雌激素目前已知它在骨骼內有接受器(receptor)但對骨骼的影響仍末明確，可是它的停止分泌卻會顯著的加速骨質的流失。

「骨質疏鬆症」是怎麼發生的？

「骨質疏鬆症」之所以發生，通常是由遺傳、激素和營養等因素交互影響下的複雜結果。在這過程之中，最重要的影響因素是婦女更年期的雌激素停止分泌。目前已經可以應用危險致病因素表，來推斷年紀大時罹患「骨質疏鬆症」的可能性。這些危險致病因素中，有的因素可予以控制，有的則不行。

「骨質疏鬆症」有什麼症狀？

通常病人察覺不出有任何症狀。有時不小心跌一跤，如果竟把腕骨跌斷了，便表示這個人骨質已經流失太多，而且警告你，可能會發生更嚴重的臀骨骨折。五十歲以上的婦女，發生腕骨骨折的比例，遠比同年齡的男性高出十倍。

我們通常把股骨上端部位發生的骨折，稱為臀骨骨折。它之所以發生的原因和前面敘述的經過一樣，不過結果卻遠較為嚴重。臀骨骨折的婦女能恢復到原來的正常功能的，不到一半。然因骨折臥床三個月而發生併發症死亡的卻達百分之二十。這類病人因為需要強制臥床靜養，故而容易發生像肺炎、血栓塞等的併發症。

通常婦女根本不知道自己罹患「骨質疏鬆症」，一定要等到骨折發生時方才知道是骨質疏鬆所引起的，所以這種病才叫做「無聲無息的流行病」。

我會不會患「骨質疏鬆症」？

目前已經能確定引起「骨質疏鬆症」的危險因素包括下列幾種：

身為女性

根據統計，女性罹患「骨質疏鬆症」的可能性高出男性六到八倍。

停經期提早來臨

專家認為，女性在四十五歲以前即停止來經，就認定是過早，包括是因為某原因而切除卵巢導致的手術後停經。

種族差別

北歐的白人婦女，具中國或日本血統婦女等，比黑種人和有西班牙血統的人，更容易罹患「骨質疏鬆症」。

體重過輕

但是，別以為過重會使你免於罹患「骨質疏鬆症」。

長期攝取低鈣量的食物

節食中以及挑食的婦女往往不喝牛奶及其它牛奶製品，而這些食物卻含有豐富的鈣質。

長期坐辦公桌的人

不過，過度的運動也會使年青的婦女月經停止，而使骨質流失。其它可能致病的危險因素：

---家族中有人曾經罹患「骨質疏鬆症」

---吸煙

---過量的飲用咖啡或茶

---過量飲酒

---攝取大量蛋白質

---長期臥病在床或缺乏運動

每天飲酒的量太多，會有罹患「骨質疏鬆症」的危險。至於適度飲酒，目前仍不知道致病的危險有多大。

「骨質疏鬆症」應該如何預防？

近來有幾種方法已經確定可以用來減輕「骨質疏鬆症」所帶來的衝擊。有些方法如持之以恆，可增強骨骼。年輕婦女可以先建立較高的骨質高峰(眝存骨本)，以減少年紀大時罹患「骨質疏鬆症」的機會。中老年婦女也可藉著它以預防骨質疏鬆症的發生與惡化。男士也同樣可藉著它以減少罹患的機會。

改變生活方式能預防「骨質疏鬆症」嗎？

隨著老化過程的進展，「骨質疏鬆症」也會出現。但是只要小心注意生活方式的某些特定部份，便有助於避免或延遲它的發生。食物是人體攝取鈣質的主要來源，同時要常做載重式的運動，如慢跑或打球等，才能確保鈣在人體能發揮強壯骨骼的效果。

如何選擇食物以減低「骨質疏鬆症」的危險性？

許多人只注意到牛奶對兒童健康有極大重要性，而忽略了成年人對牛奶的需要。其實我們對於鈣質的需求是長期不斷的。營養專家建議，成年人每天需要攝取大約1000毫克；超過三十五歲之後，所需更多。如果你是一位婦女，剛剛進入更年期，或者是過了停經期，那麼你每天的鈣質需要量，則應達到1200-1500毫克。

由於人體不斷的流失鈣質，因此持續從飲食中補充鈣質至為重要。乳類食品如牛乳、乳酪、酸乳酪及雞蛋等，含有豐富鈣質；此外，其它食物也含有豐富鈣質的如蛋糕、甜點等。如是由上述乳類食品製成的，也是鈣質的豐富來源。許多的家常食物也含有鈣，不過某些狀況之下，例如蔬菜中的鈣，不容易被人體所吸收。魚類，特別是可以連骨頭一起吃的魚類，生蠔、蚌類等，都是鈣質的豐富來源。豆腐是素食者喜愛的食物，它雖然只由一種蔬菜(黃豆)所製成，但由於製造過程中添加了鈣化合物，因此含有大量鈣質。除此，豆腐的脂肪含量少而且不含膽固醇。

我需要飲用大量牛奶嗎？

簡單的說，不需要。牛奶雖然含有豐富而直接可被人體利用的鈣，但其它食物同樣也可以提供大量的鈣。亞洲人欠缺乳糖酵素或對牛奶過敏的情形十分普遍。當缺乏這種腸酵素時，便不能消化牛奶，及其它奶類食物。有這類過敏反應的人，特別是婦女，更加倍容易罹患「骨質疏鬆症」。由於這些人不能從奶類食品中，攝取大量鈣質，因此奶糖酵素的缺乏，本身已經構成罹患「骨質疏鬆症」的危險因素。這一類人士不妨轉而食用其它今有豐富鈣質的食物，例如奶酪或酸奶酪等等替代品，或在鮮奶中添加奶粉，來改變它的組成。

僅注意日常飲食，足以預防「骨質疏鬆症」嗎?

日常活動中，如果包括載重性活動，有助於預防「骨質疏鬆症」。有的人長期臥床一段時間後，骨質流失的情形便可被檢測出來。因此，我們可以說，如果不運動，骨質便會流失。科學家相信，某種程度下，抗引力式的肌肉活動(例如跑步或散步)有助於減少骨質流失。不過有些婦女因為運動過度(例如長跑運動選手)，會使月經停上。這類婦女罹患「骨質疏鬆症」的危險性就會因而增高。                       

◎本資料由國立成大醫學中心疼痛科提供◎